Esta semana hemos visto…

…el pesimismo apoderarse de algunas partes de nuestro sector, con el cierre de algunas compañías populares. Pero la realidad es que en 2015 se vendiera casi 280.000 impresoras 3D de tipo personal (por debajo de $5000). Y en esa línea, MakerBot ha conseguido vender ya 100.000 impresoras en todo el mundo. Macroeconómicamente, el sector ha crecido un 25,9% situándose en los 5165 millones de dólares (según el informe Wohlers Report 2016).

A pesar de que algunos viven una época de desencanto con sus expectativas en relación a la impresión 3D, en RePro 3D tenemos una visión más allá del mercado doméstico y ocasional y podemos constatar que existe una creciente demanda de servicios de impresión y de compra de maquinaria en todo tipo de áreas de negocio. Entre las ventajas de disponer de una maquina propia hemos visto destacadas las relacionadas con la eliminación del factor “pedido mínimo” y la reducción de los costes. Hay quien dice que nos encontramos en el mejor momento para comenzar a invertir en equipos de impresión.

Y tenemos que tener buen ojo porque 3 de las impresoras mejor valoradas en el último informe de tendencias de 3D Hubs, forman parte de nuestro catálogo más habitual. Sorprende como la BCN3D SIGMA (4.89) se sitúa como la mejor valorada, seguida muy de cerca por la Form 2 (4.81) de formlabs. Y en quinto lugar se sitúa la Zortrax M200 (4.78). La verdad es que es un quinto lugar bastante relativo, por que la diferencia de puntuación con el tercero (4.79) y el cuarto (4.78) es despreciable… sobre todo si tenemos en cuenta que la M200 mantiene esa puntuación con cerca de 1500 valoraciones, mientras que de todas las impresoras que tiene por encima, la que más valoraciones tiene no llegan a 350.

Y pasamos a catalogar por sectores un resumen de las noticias que más nos han llamado la atención en la última semana…

Agricultura. Se está trasladando un desarrollo impreso en 3D para repeler a las aves desde su uso con éxito en estaciones eléctricas hasta los campos de arroz. Ha requerido mejoras y actualizaciones, pero parece que protegerá cultivos.

Aeroespacial. Habréis visto en las noticias el despegue del cohete Atlas V de la ULA. Pero lo que no está tan claro que sepáis es que Stratasys ha colaborado en el mismo. El cohete emprendió el vuelo con piezas impresas en 3D producidas en serie. Lo más importante es que esto ha puesto de manifiesto la posibilidad de reemplazar ciertas piezas metálicas por termoplásticos mucho más ligeros.

Arte. No se trata de impresión 3D en el estilo en que estamos acostumbrados, pero la generación de una “nueva” pintura siguiendo los parámetros marcados por el análisis de las obras de Rembrandt también ha sido noticia esta semana.

Educación. Es curioso como una iniciativa de Microsoft Japón ha permitido a los estudiantes combinar programación, Minecraft e Impresión 3D. A los estudiantes se les pidió que modelaran su propia casa y el diseño fue impreso en sand printing full color para que los estudiantes analizaran los resultados.

Electrónica. La empresa Nano Dimension (Israel), ha registrado una nueva patente para la impresión en 3D de placas de circuitos electrónicos con pistas apuntaladas.

Medicina. Un sector en el que han estado bastante activos. Hemos visto como la vida de una anciana de 60 años era salvada mediante impresión 3D. La mujer, que vive en Corea del Sur, sufría un tipo de hemorragia en el cerebro que requería una operación inmediata. A partir de un modelo tridimensional de su propio cráneo se imprimió una reproducción en titanio.

Pero también ha sido noticia como un equipo de investigadores italianos y griegos ha impreso un conjunto de huesos para estudiar un caso de dolor de rodilla que afectava a la motricidad de un paciente. Imprimieron femur, tibia, rótula y guía para reconstruir la rodilla. Esto les permitió estudiar el problema y llegar a una solución óptima.

Por otra parte, científicos de Northwestern University han creado una prótesis de ovario mediante el uso de impresión 3D, este implante ha permitido a ratones a los que les habían extirpado los ovarios recuperar su fertilidad. El resultado es esperanzador para aquellas mujeres que no pueden tener hijos.

Para que no penséis que estas innovaciones son distantes y lejanas… no hace falta más que mirar hacia Zaragoza, donde el Centro de Investigación Biomédica de Aragón a utilizado un simulador pélvico creado con impresión 3D como herramienta de sus cursos prácticos para que las matronas traten de incrementar su destreza.

Militar. No es una sorpresa que el ejercito de los estados unidos esté aplicando cada vez más la fabricación aditiva en distintos campos, desde la impresión de alimentos hasta la fabricación de componentes para sus equipamientos, pasando por desarrollos de exo-esqueletos y armaduras tipo Iron Man. En concreto esta semana ha sido noticia la aplicación de componentes impresos en 3D en la fabricación de misiles balísticos, proceso que ha reducido drásticamente los tiempos de fabricación.

Odontología. Vertex Dental y EnvisionTEC han sacado al mercado nuevos materiales para la industria dental. En concreto, Vertex Dental ha presentado una resina que está certificada para usar en soluciones dentales a largo plazo.

Como veis, las aplicaciones de la fabricación aditiva son cada vez más habituales y variadas.